Quasi un mes després de l’últim partit de Lliga en Mestalla abans de la superfinestra de seleccions, que va acabar amb derrota 2-3 a Mestalla, han passat moltes coses a València, però la situació a penes ha millorat.
Braulio s’ha posat mans a la feina, ha arribat Javier Aguirre a posar ordre al vestidor i el València va tornar a la competició amb un empat davant el Racing de Santander. Un resultat insuficient donades les expectatives en les quals arribava el ‘Vasco’ i que deixa al València en la mateixa posició a la taula de classificació: penúltim.
No obstant això, el partit de dissabte contra l’Athletic Club serà la vertadera prova de foc per al nou València CF del mexicà. En la seua arribada a Manises i en la seua presentació, Aguirre va insistir que Mestalla hauria de ser un fortí, un lloc en el qual als rivals li costara sang, suor i llàgrimes treure un punt d’ací. I és ara quan toca demostrar-ho.
El rival és ni més ni menys que l’Athletic Club, un rival que, amb l’arribada del seu nou entrenador Edin Terzić, ha mostrat una bona solidesa defensiva: en els seus últims quatre partits només han encaixat gol en un d’ells -això sí, té dos partits pendents de disputar-se davant el Llevant i el Rayo Vallecano- amb dos empats consecutius davant Elx i Alavés.
Els chés arriben en una infermeria una mica més descongestionada després de la tornada als entrenaments de Luis Rioja i Copete, tot i que seran dubtes fins a última hora juntament amb Umar Sadiq i Dimitri Foulquier, que no varen entrenar amb el grup en la sessió d’entrenament oberta a mitjans, són els principals dubtes per a ser baixes, a banda dels lesionats de llarga duració Sergi Canós i Diego López.
La recuperació de Tárrega i Diakhaby permetrà a Aguirre tornar a provar a Pepelu en el mig del camp amb un doble pivot fent dupla amb Guido Rodríguez, peça central del mig del camp valencianista.
Pel que fa al club basc, que es troba dècim a la classificació de la Lliga amb 8 punts -i dos partits menys-, arribarà amb baixes destacades com Nico Williams, Oihan Sancet i Aymeric Laporte, tot i que el central francés nacionalitzat espanyol podria incorporar-se a última hora a la convocatòria de Terzić. Això sí, l’entrenador recupera a l’atacant Álex Berenguer, que no va entrenar amb el grup el passat dimecres per unes molèsties.
L’última visita de l’Athletic Club a Mestalla vindrà marcada per l’emotiu retrobament entre Jose Ángel Iribar i Pep Claramunt, llegendes dels seus respectius clubs i que protagonitzen el cartell del partit en un escenari que, històricament, no ha sigut còmode per als lleons. Han perdut 52 dels 91 partits jugats a Mestalla, un 57%, però aquest percentatge canvia, i molt, en aquesta dècada del 2020: el València només ha guanyat 2 dels 7 partits disputats a Mestalla des de la 19/20, un 29% dels partits, amb tres victòries del conjunt basc. Això sí, dels últims tres partits, el València CF n’ha guanyat dos, l’últim per 2-0 en la 25/26 amb gols de Baptiste Santamaria i Hugo Duro.
El partit es jugarà dissabte a partir de les 21:00 h de la nit, si l’alerta meteorològica ho permet, i el podran sentir en directe a la sintonia de Valencia Capital Radio, a la 94.5, amb Paco Lloret, Álex Domínguez, Javi Richart i Abel Martí.
