Joan Asensi
El Valencia Basket superó con solvencia al Cluj-Napoca (98-74) en un encuentro donde los de Pedro Martínez impusieron su ley desde el primer minuto. A pesar de los intentos del combinado rumano por acercarse en tres ocasiones, el equipo taronja supo reaccionar con firmeza cada vez que su rival amenazó con recortar distancias. Un partido controlado de principio a fin, con algunos tramos de desconexión, pero en el que los locales siempre encontraron la manera de recuperar el dominio y ampliar su ventaja en el marcador.
El partido comenzó con una exhibición desde el perímetro, con tres triples consecutivos que marcaron el camino del Valencia Basket. La defensa intensa y la velocidad en las transiciones permitieron a los locales cerrar el primer cuarto con un contundente 30-15. Los de Pedro Martínez impusieron su ritmo de juego y lograron una ventaja de seguridad que supieron gestionar durante el resto del encuentro.
Lejos de relajarse, el equipo taronja siguió castigando a la defensa visitante en el segundo cuarto. Un parcial de 11-2 en la reanudación obligó a Silvasan (DT visitante) a detener el encuentro cuando su equipo se vio 21 puntos abajo. Pese a la pausa, el combinado rumano no logró contener la ofensiva local, que cerró la primera mitad con 53 puntos en su haber y una ventaja de 17 tantos (53-36).
El Cluj-Napoca intentó reaccionar tras el descanso y llegó a reducir la diferencia a 13 puntos. Sin embargo, el Valencia Basket respondió con otra demostración coral y cerró el tercer cuarto con un sólido 70-52. Un intento de reacción de los visitantes en el último periodo fue rápidamente sofocado por el equipo taronja, que cerró el encuentro con un parcial final de 18-6, asegurando el pase a semifinales con el 98-74 definitivo.
El equipo de Pedro Martínez brilló por su juego coral, con hasta cinco jugadores en dobles dígitos de anotación. Chris Jones lideró el ataque con 14 puntos y 9 asistencias, rozando el doble-doble, mientras que Semi Ojeleye (13), Jean Montero (12), Xabi López-Arostegui (10) y Matt Costello (10 puntos y 7 rebotes) también tuvieron actuaciones destacadas. Jaime Pradilla, por su parte, rozó el doble-doble con 9 puntos y 7 rebotes. En el Cluj-Napoca, destacaron Xavier Simpson (12), Derek Hankins (12), Axel Mokoka (12) y Donatas Orelik (11).
Con un 40% de acierto en triples (17 anotados) y una defensa intensa, el Valencia Basket demostró estar preparado para afrontar las rondas decisivas de la EuroCup, consolidándose como un firme candidato al título.
El siguiente reto del equipo taronja será en las semifinales de la competición, donde se medirá al Hapoel Tel-Aviv en una eliminatoria al mejor de tres partidos con el factor cancha a su favor.
DATOS GENERALES:
Resultado final: 98-74
Parciales: 30-15 / 23-21 / 17-16 / 28-22
Valencia Basket:
Quinteto titular: Jones (14), Badio (6), Ojeleye (13), Pradilla (9), Costello (10)
Suplentes:Jovic (2), Montero (12), López-Arostegui (10), Puerto (6), Sestina (8) y Reuvers (8)
Cluj-Napoca:
Quinteto titular: Simpson (12), Salin (5), Seeley Jr. (9), Guzman (11), Hankins (12)
Suplentes: Mejeris (0), Orelik (11), Richard II (2) y Mokoka (12).
Árbitros: Ryzhyk (UKR), Panther (GER) y Lezcano (ARG).
