Redacción Valencia Capital Radio
El primer equipo masculino de Valencia Basket vuelve a la Turkish Airlines EuroLeague tres semanas después de su último partido tras el parón para las copas nacionales y las ventanas FIBA para visitar la pista de uno de los mejores equipos como local del torneo, la Virtus Segafredo Bologna (jueves 29, 20:30h, Virtus Segafredo Arena, Movistar+ Deportes) en encuentro de la jornada 27 de la máxima competición continental. El equipo taronja tratará de prolongar su buen momento como visitante en este torneo, donde ha sacado el triunfo en dos de sus últimas tres salidas, tras diez días de preparación que han venido marcados por las ausencias de sus cinco jugadores internacionales. Uno de ellos, el ala-pívot Damien Inglis, se encontrará directamente con la expedición taronja en Bolonia, por lo que el entrenador Mumbrú contará con su plantilla al completo para afrontar este partido solo en las dos sesiones que realizará en tierras italianas. El pívot Boubacar Touré, que sigue con el tratamiento de su lesión de espalda, es la única baja segura para este encuentro. Para tratar de sacar el triunfo de una pista en la que la Virtus Segafredo Bologna estuvo más de cinco meses sin conocer la derrota en Euroliga, el equipo taronja necesitará encontrar su mejor versión defensiva. La que le ha permitido ser el equipo con mejor rating defensivo del torneo (107,4 puntos encajados cada 100 posesiones) y tener a cinco jugadores en el Top10 de este apartado estadístico. Valencia Basket comienza esta recta final de la competición metido en la zona de play-in, ya que actualmente es noveno en la Turkish Airlines EuroLeague con un balance de 13-13.
La Virtus Segafredo Bologna se mantiene en las posiciones de playoff que ha ocupado durante la mayor parte de la temporada, aunque actualmente es quinto con un balance de 16-10 tras haber caído en tres de sus últimos cuatro partidos. Incluyendo su derrota antes del parón ante el AS Mónaco por 78-81 que cortaba en once su racha de victorias consecutivas como local en la competición europea en un partido en el que tuvo tiro para ganar. Pese a eso, el Virtus Segafredo Arena se mantiene como una fortaleza en la que tiene un balance de 20-3 en lo que llevamos de temporada. El entrenador Banchi (seleccionador de Letonia) y siete de sus jugadores han estado representando a sus equipos nacionales pero tiene su plantilla al completo a excepción del lesionado de larga duración Davontae Cacok, que fue sustituido por el croata Ante Zizic.
Álex Mumbrú y Semi Ojeleye valoran el encuentro
El entrenador taronja señalaba en la previa que “va a ser un partido complicado desde el punto de vista de la mentalización. Aún no hemos hecho ningún entreno todos juntos, los que han estado en ventanas acaban de llegar. En la Virtus también. En nuestro caso hay un jugador que va a ir directamente a Bolonia sin pasar ni por Valencia. Es un partido un poco sorpresa para ver como somos capaces de coger y recuperar todo lo nuestro lo antes posible. Y contra un rival que en su casa perdió el primer partido de Euroliga, no volvió a perder hasta el último contra Mónaco, teniendo el último tiro para ganar. En casa juegan un buen baloncesto no solo en ataque sino también defensivamente. Con todos esos alicientes, veremos como somos capaces de afrontarlo”
Por su parte, el alero Semi Ojeleye comentaba que “va a ser un partido duro, seguro. Están jugando muy bien, tienen jugadores con mucha calidad y en Bolonia hay un gran ambiente. Así que estos dos días próximos de entrenamientos van a ser muy importantes para prepararnos. Los últimos días de trabajo, aunque el equipo no ha estado al completo, han sido productivos. Nos hemos mantenido en forma y hemos podido trabajar en nuestro ritmo de juego y el timing. Creo que hemos estado jugando un poco más rápido y ha estado bien”.
Partido 500 en competiciones europeas
El equipo taronja jugará en la pista de la Virtus Segafredo Bologna un encuentro que permitirá al equipo taronja alcanzar la cifra de 500 partidos disputados en competiciones europeas. Antes de jugar este partido, el equipo taronja tiene un 64,1% de triunfos en su trayectoria continental con un total de 320 victorias, un empate (el que cosechó en el partido de vuelta de los octavos de final de la EuroCup 2004-05 cuando pasó de ronda tras acabar a tablas a 85 con el Joventut) y 179 derrotas (incluyendo la que sufrió por 20-0 sin disputar el partido al no presentarse a jugar en la pista del Maccabi Tel Aviv en el Top 16 de la Euroliga 2003-04). El choque del jueves será el partido 203 que el Valencia Basket dispute en la Turkish Airlines EuroLeague, con un balance que hasta el momento es de 97 triunfos y 106 derrotas.
Cuarta visita a Bolonia ante la Virtus
El encuentro de la noche del jueves será la cuarta ocasión en la que Valencia Basket visite la pista de la Virtus Segafredo Bologna, aunque será la primera vez que estos dos equipos se midan en el Virtus Segafredo Arena. Para buscar el primer precedente hay que retroceder hasta el 1 de marzo de 2000 para el partido de ida de la eliminatoria de cuartos de final de la Saporta Cup que acabó con triunfo italiano por 85-61. Tras dos décadas sin reencontrarse, se midieron en la fase de grupos de la 7DAYS EuroCup 2021-22 en un partido en el que Valencia Basket se impuso por 96-97 después de recuperar una desventaja de 21 puntos. El único precedente en la máxima competición europea se jugó en la jornada 8 de la pasada temporada, aún en Paladozza, y acabó con una de las derrotas más duras del Valencia Basket en la Turkish Airlines EuroLeague al caer por 89-59 en un partido en el que Mickey y Cordinier fueron los mejores del equipo local junto a un Semi Ojeleye, que defendiendo la camiseta del equipo italiano anotó 14 puntos con tres triples sin fallo.
Victoria taronja en la primera vuelta
Sin embargo, el balance general de enfrentamientos entre estos dos equipos en la Euroliga es favorable al equipo taronja por 2-1 al haberse impuesto los hombres de Mumbrú en los dos partidos de la Fonteta. Incluyendo el choque de la primera vuelta de esta temporada, en el que el pasado 21 de diciembre ganó por 79-71 con 17 puntos de Chris Jones y 12 puntos de Davies y Robertson. Pese a los ocho puntos de renta final, un triple de Belinelli apretaba el partido a dos puntos a un minuto y medio del final y el astro italiano tuvo otro lanzamiento para darle la vuelta al marcador a 43 segundos del final, pero los tiros libres de Chris Jones y un triple de López-Arostegui aseguraron el triunfo taronja.
Virtus Segafredo Arena: la guarida de la V negra
El equipo italiano ha estado durante la mayor parte de la temporada metido en la zona de playoff gracias a su eficacia ofensiva y a la solidez que ha mostrado como local. En la Euroliga solo el Real Madrid, el Barça y el Fenerbahçe Beko Istanbul mejoran el 11-2 que presenta la Virtus como local en la máxima competición continental. Tras perder en la primera jornada ante el Zalgiris Kaunas por 79-82, estuvo más de cinco meses sin perder ningún partido como local en Euroliga hasta que el 9 de febrero el AS Mónaco venció por 78-81. En ese periodo, encadenó 11 victorias consecutivas encajando una media de 77,8 puntos por encuentro. Esa buena dinámica como local se extiende también a la competición nacional, donde solo ha perdido un partido para elevar su balance en casa hasta un 20-3. En la Lega, el equipo boloñés aumenta en casa su producción ofensiva en las victorias hasta los 94,8 puntos y gana sus choques por 20,3 puntos de promedio.
El rival: Virtus Segafredo Bologna
El conjunto blanquinegro ha tenido un quinteto tipo muy definido durante toda la temporada y tiene en él a dos de los mejores anotadores de la Euroliga. Marco Belinelli es el noveno mejor anotador (14,8 puntos) siendo el cuarto que más triples anota (2,8) con un 41,5% de eficacia. El extaronja Toko Shengelia es el décimo anotador (14,5 puntos) y el octavo más valorado (18,1) ya que añade a su aportación ofensiva 5,5 rebotes, 3,9 asistencias y 5,4 faltas recibidas (tercero en este aspecto en el torneo). El cinco inicial habitual tiene a Daniel Hackett (8,5 puntos, 3,3 rebotes y 3,9 asistencias para 11,6 de valoración) al mando de las operaciones, a Isaia Cordinier (9,2 puntos, 3,8 rebotes y 2,6 asistencias para 11,3 créditos) como alero titular y la experiencia de Bryant Dunston (5,1 puntos y 3,8 rebotes) cerrando el quinteto. Desde el banquillo destaca la aportación de Jordan Mickey (9,2 puntos y 4,2 rebotes) e Iffe Lundberg (9,2 puntos y 1,9 rebotes) en una plantilla que ha incorporado con la temporada en marcha a Ante Zizic (3,1 puntos y 3 rebotes) y Rihards Lomazs. Por fuera, el serbio Ognjen Dobric (4,6 puntos) y Awudu Abass (3,8 puntos) añade potencial atlético a una plantilla que alargan el especialista defensivo Alessandro Pajola (3,6 puntos y 2,8 asistencias) y Achille Polonara (2,2 puntos y 2,3 rebotes).